The Athletic记者约翰·霍林格最近写了篇文章，直指湖人今年夏天的操作让人摸不着头脑。自由市场一开，湖人直接甩出三份全额保障、附带球员选项的四年长约，分别给了沃克·凯斯勒、桑德罗·马穆凯拉什维利和昆廷·格兰姆斯。这年头，大多数角色球员甚至连首发都只能拿短合同或者不带全额保障的长期合同，湖人倒好，一口气给了仨人铁饭碗。
湖人到底在打什么算盘？说穿了，管理层压力不小。一方面要给新老板交差，另一方面得让东契奇待得舒服——东契奇现有合同快到期了，2028年就能跳出合同走人。你想想，要是球队连几个靠谱的拼图都舍不得给，人家凭什么留你？
除了这三份长约，湖人还用空间特例签下科林·塞克斯顿，两年短约，同样带球员选项。这笔交易送走德安德烈·艾顿，只换来210万美元的额外薪资空间。严格算下来，其中约140万是签下那几位自由球员的必要条件，但湖人其实有别的办法腾出空间，比如交易或者分期延付克内克特的薪水。有意思的是，湖人没对范德比尔特启用分期延付条款——这手挺聪明，明年夏天范德比尔特能当交易配平筹码用。
还有个细节值得一提：湖人原本可以给格兰姆斯和凯斯勒的合同里加入“低达成可能性激励条款”，加起来大约70万美元，联盟核算工资帽时不纳入计算，但球员实际很容易达标。比如给凯斯勒设个出战60场的奖金——他过去两个赛季加起来才打了63场；或者给格兰姆斯设个三分命中率35%的奖励——他去年三分命中率只有33.6%，明显是失常水平。可湖人压根没这么干，摆明了从一开始就想送走艾顿，这些微操对他们来说不是刚需。
但问题来了：送走艾顿之后，替补中锋的自由市场行情虚高得很，湖人只能在市场末尾捡漏签下凯文·卢尼。要知道，卢尼上赛季在只赢26场的鹈鹕队里，基本已经打不上球了。湖人原计划围绕东契奇的挡拆能力搭建内线终结点，结果呢？卢尼上赛季出场308分钟，只完成了一次扣篮。这能指望他给东契奇当终结者？说起来，湖人这波操作看起来豪气，实际上更像是给自己挖了个坑。